Toutes les données personnelles vous concernant sont stockées sur votre ordinateur et plus précisément sur le disque dur. Si vous envisagez de le vendre, de le réutiliser ou de le donner, il est important de vous assurer que vos supports de stockages soient correctement effacés. L’effacement définitif des données est relativement facile sur la plupart des disques durs afin d’assurer la protection des données et d’empêcher qu’elles soient récupérées par une personne mal intentionnée. La manière dont cela se fait dépend du système d’exploitation utilisé et du type de dispositif de stockage dont est équipé l’ordinateur.
En quoi consiste l’effacement définitif de données personnelles d’un disque ?
La plupart des utilisateurs pensent qu’ils peuvent supprimer un fichier ou un dossier en le plaçant simplement dans la corbeille du système d’exploitation et en la vidant. Ce n’est pas le cas, car si cette méthode est utilisée, le fichier reste toujours sur le disque dur. L’on enregistre en fait beaucoup d’informations sur le disque dur et celles-ci sont référencées dans une table spéciale à laquelle le système accède lorsqu’il doit ouvrir les documents demandés par l’utilisateur. Lorsqu’un fichier est supprimé en vidant la corbeille, le système de fichiers indique au système d’exploitation que l’espace utilisé par le document est libre, mais le fichier reste là jusqu’à ce que l’espace réservé soit écrasé par un autre fichier. Par conséquent, la suppression définitive des données stockées sur un disque dur contenu signifie que des informations sont écrites de façon aléatoire et, si possible, répétée dans l’espace mémoire où sont stockées les données à supprimer.
Comment supprimer définitivement les données d’un disque dur ?
Comme nous l’avons déjà mentionné, la meilleure manière de supprimer pour toujours les données d’un support de stockage est de les réécrire. Selon le type de disque dur dont vous disposez, vous pouvez opter pour certaines méthodes d’effacement, notamment la réinstallation du système d’exploitation ou l’utilisation d’un logiciel tiers de suppression des données.
Disque dur mécanique HDD
Le processus d’effacement d’un disque dur mécanique implique l’écrasement des données. Vous pouvez passer par l’option de réinitialisation du PC et par conséquent de la suppression des données du disque dur. Si vous souhaitez simplement recycler, donner ou vendre votre ordinateur, la fonction de restauration rend la récupération des données beaucoup plus difficile, surtout si elles sont davantage cryptées. Si vous êtes sur un système d’exploitation Windows et vous voulez procéder à l’effacement de vos fichiers :
- Accédez à « Paramètres » ensuite « Système » puis « Mise à jour et sécurité » et enfin « Réinitialisation ».
- Cliquez sur « Réinitialiser » sous « Réinitialiser ce PC »
- Sélectionnez « Tout effacer » (si vous ne souhaitez pas effacer votre ordinateur, vous pouvez utiliser « Enregistrer mes fichiers » pour nettoyer en profondeur votre ordinateur et améliorer ses performances).
Vous avez également la possibilité de supprimer vos données définitivement grâce à un logiciel d’effacement. Le point commun à ces utilitaires d’effacement est qu’ils procèdent tous à une réécriture de passes (uns et zéros binaire) sur le disque que vous voulez nettoyer et ceci, plusieurs de fois de suite. L’objectif de cette méthode est de rendre inaccessibles les données stockées sur le disque. Pour utiliser ses utilitaires d’effacement de données, vous devez les télécharger sur une clé USB et les exécuter à partir de là.
Un autre procédé d’effacement de données sur un support de stockage est la démagnétisation. La démagnétisation est un processus d’effacement d’un disque dur de support magnétique, qui est basé sur les champs magnétiques. Au cours de ce processus, un champ magnétique puissant est créé (plus de 10 000 gauss) qui neutralise les informations présentes sur le disque dur.
Disque dur SSD
Si vous avez acheté votre ordinateur au cours des dernières années, vous avez probablement un disque SSD. Ce type de disques durs sont plus rapides que les anciens disques durs mécaniques et utilisent de la mémoire flash au lieu de supports magnétiques. Toutefois, l’inconvénient de cette technologie est qu’il est très difficile de supprimer des fichiers d’un disque SSD en toute sécurité. Les SSD utilisent une technique appelée « wear levelling » pour prolonger leur durée de vie. Cependant, un effet secondaire de ce processus est que les données confidentielles peuvent rester sur le disque même après avoir été effacées.
Ainsi, au lieu d’effacer le contenu des disques SSD avec un utilitaire d’effacement, il est préférable de les crypter. Il s’agit de manipuler les données en utilisant un processus mathématique et une clé que vous êtes le seul à connaître. Sans cette clé, les fichiers du disque apparaissent comme des déchets. Même si quelqu’un parvient à récupérer les fichiers après leur effacement, il ne pourra pas les restaurer.
Est-il possible de récupérer des données confidentielles supprimées par erreur ?
Les différentes méthodes mentionnées ci-dessous peuvent être utilisées pour l’effacement de données de façon définitive. Toutefois, il peut arriver qu’en utilisant l’une de ces méthodes, des données soient accidentellement supprimées du disque dur. Bien que ces méthodes soient basées sur la réécriture du disque, il est toujours possible de récupérer certaines des informations supprimées. En effet, même si vous effacez le disque dur et écrasez tous les fichiers supprimés, il reste des traces des données originales. L’écriture sur un support magnétique n’est pas aussi précise qu’on pourrait le croire ; lorsqu’un fichier est écrasé, la nouvelle version ne recouvre pas complètement l’ancienne. Les informations restantes peuvent être lues grâce à certaines techniques de rémanence des données utilisées par les professionnels de la récupération des données. Il est donc possible de récupérer des données confidentielles supprimées par erreur. Cependant, il est bon de savoir que ces techniques de récupération peuvent également être utilisées par des personnes malveillantes pour récupérer vos informations personnelles. La seule façon de rendre les données irrécupérables est d’effectuer une destruction physique du disque dur sur lequel elles sont stockées. De cette façon, vous pouvez être rassuré qu’aucun logiciel ne puisse être utilisé pour récupérer vos données sensibles.